南大教授揭秘微RNA背后的生命奥秘
10月7日，2024年诺贝尔生理学或医学奖的获得者名单揭晓，美国科学家维克托·安博斯与加里·鲁夫坎因揭示了微RNA及其在基因调控中的作用而共同获奖。这是诺贝尔生理学或医学奖连续第二年聚焦RNA领域的研究成果，凸显了微RNA在生命科学中的重要地位。微RNA作为一种短链非编码RNA，其功能多样性及其在生命进化和疾病治疗中的潜在价值成为科学界关注的焦点。
南京大学生科院的张辰宇和陈熹两位教授受邀解读微RNA背后的科学意义。张辰宇教授概述了RNA研究的发展历程，指出从最初作为遗传信息传递者到被发现具有特定生物学功能，RNA的角色日益复杂且关键。维克托·安博斯在1993年首次发现短链非编码RNA，为微RNA的研究奠定了基础，尽管起初未受到充分重视。随后，加里·鲁夫坎在2000年于秀丽线虫中发现let-7，这是在动物中广泛保守的第二个微RNA，该发现激发了全球科学家对微RNA的深入探索。
陈熹教授补充，微RNA对维持基因表达的正确顺序至关重要，两位诺奖得主的工作深化了人们对基因调控机制的理解。他强调，这些发现不仅推动了生物学的基本理论进步，更为医学研究和治疗策略提供了创新路径，特别是在癌症治疗、神经系统疾病以及心血管疾病等领域展现出巨大潜力。
值得注意的是，南京大学张辰宇教授团队在细胞外微RNA研究方面取得显著成果，这一突破性发现挑战了传统观念，证明微RNA能在细胞外体液中稳定存在，并成功应用于多种人类疾病的诊断，如通过血清微RNA谱诊断胰腺癌，大幅提高了早期诊断的准确率。这些贡献荣获了2023年度国家自然科学二等奖，进一步推动了微RNA作为疾病标志物在液体活检中的应用。
微RNA的研究不仅揭示了生命进化的深层机制，还为医疗健康领域带来了革命性的技术进步和治疗可能性，展示了科学探索在促进人类福祉方面的无限潜力。南大教授揭秘微RNA背后的生命奥秘！